Deportes y juegos de Inglaterra

Voy a dividir la entrada en dos subapartados: el primero, sobre los deportes principales que se juegan en Inglaterra y el segundo, sobre los juegos no deportivos, ya sean tradicionales o infantiles, que he visto durante mi estancia en Londres.


Deportes

Prácticamente puede decirse que Inglaterra es la cuna de la mayoría de los deportes modernos, sino inventados en algún pub remoto por un grupo de tíos superaburridos, importados desde alguna colonia. Escuché por ahí que ya que a la gastronomía no aportaron más que basura, al menos hicieron algo por el deporte.

Por ejemplo, ¿a que no sabías que el bádminton se originó en la India cuando ésta era colonia inglesa, y que sobre todo lo jugaban la gente de alto standing? Algunos oficiales británicos se llevaron el juego a Inglaterra donde se difundió a través del duque de Beaufourt en su finca Badminton House en Gloucesteshire.

Entre los deportes que se originaron en Inglaterra están el fútbol, críquet, tenis, bádminton, rugby, hockey, boxeo, golf (en Escocia), ping pong, billar, polo, y el squash, siendo los más importantes en Inglaterra:

• Fútbol

Es el deporte más popular, con el que los ingleses se vuelven locos durante y después de los partidos. El fútbol tal y como lo conocemos tiene unos 100 años, pero las reglas surgieron allá por 1863.
Tiene algunos de los equipos más importantes del mundo (y el niño de mi familia se los conoce todos) como el Arsenal, el Chelsea, el Liverpool, Manchester United, etc.

• Críquet

Es el deporte oficial del país, aunque casi todo el mundo lo considera aburrido, no, lo siguiente. Básicamente, ha existido desde siempre; es tan antiguo que se cree que se originó durante la Edad Media.
La primera vez que lo vi jugar pensé que era una especie de béisbol. Como durante el verano (es sobre todo un deporte veraniego; los jugadores tienen que asarse con la ropa que usan) me aficioné a jugar con el niño, voy a intentar explicarlo un poco: hay dos equipos y el equipo que batea es el que anota puntos.
Hay una pequeña cancha rectangular con tres palos situados al lado del bateador que golpea (los bateadores van saliendo por parejas). Una vez la pelota es golpeada y lejos, los bateadores corren arriba y abajo de la pista de criquet haciendo carreras.
El equipo contrario intenta evitar la anotación de puntos eliminando a los jugadores (derribando con la pelota los tres palos; tomando la pelota golpeada antes de que toque el suelo; etc). Imaginaros que si el juego de un equipo no termina hasta que se han eliminado tantos jugadores que no pueden formarse pareja, el partido puede durar incluso varios días...

• Rugby

Por lo visto no hay un solo tipo de rugby, sino tres: Rugby Unión, Rugby League y Rugby 7. Si ya contamos con el fútbol americano...
El caso es que el rugby no me gusta y no entiendo mucho, pero es bastante popular en los pueblos de mi alrededor porque el Estadio de Twickenham (donde doy clases) es "the home of England rugby" y el segundo mayor de Inglaterra tras el Estadio de Wembley; he tenido la ocasión de coger un tren durante un día de partido y la multitud casi me come viva...

• Tenis

Aunque por lo visto tiene referencias de originarse en Francia, se extendió gracias a los países angloparlantes, especialmente entre las clases altas (se nota que no eran los que tenían que trabajar y podían ocupar todo su tiempo jugando...).
¿Quién no ha oído hablar de Wimbledon, el torneo de tenis más antiguo? Anda que no han dado la bara este año con el Torneo de Wimbledon, donde por primera vez en unos setenta años ha ganado el trofeo un jugador de la casa, Andy Murray.


Juegos

No sé si sólo se juegan por zonas, por edades, o están extendidos a todo el país, pero estos son los juegos que he descubierto aquí en Inglaterra:

• Rounders.

La primera vez que lo vi jugar fue hace unos meses, durante un picnic que tuvo mi niña con sus amigas para dar la bienvenida al verano, por lo que sé que es un juego popular sobre todo entre los niños y que se suele jugar en el colegio.

Probablemente sea otro ancestro del beisbol porque yo también los veo muy parecidos:

Básicamente: hay dos equipos, un equipo (menos el bateador) espera, y el otro está esparcido por el campo en caso de que el golpeador golpee la pelota, lo que suele pasar pocas veces, así que no tienen mucho que hacer. La diferencia con el béisbol es que el bateador solo tiene un intento para golpear la pelota y lo haga o no, tiene que correr hasta la siguiente base.

• Bowls

No hay que confundir este juego con el de bowling (bolos), porque es más parecido a la petanca (petanque, que también se juega en Inglaterra). La primera vez que lo vi fue hace dos años en Brighton y desde lejos parecía petanca, aunque las bolas son bastante más grandes.

Consiste en ir lanzando las bowls o bolas para que se aproximen cuanto más mejor al Jack o Kitty (el boliche en petanca). Las reglas son muy parecidas pero la diferencia con la petanca es que:
- Las bolas tienen un desequilibrio en su peso de modo que siguen una trayectoria curva. Cada bola están marcadas según el desequilibrio que tengan y los jugadores eligen la que mejor se ajuste al juego.
- Se puede jugar por individuales o parejas (cada miembro tendría cuatro bowls), triples (tres bowls cada) y cuadrúples (dos bowls).

• Croquet.

Es el juego que todos conocemos a través de la película de Pippi Calzaslargas o la de Alicia en el País de las Maravillas: una bola, un mazo, y un arco por donde tenemos que hacer pasar la bola. En realidad son cuatro bolas (dos cada uno si se juega en parejas) que hay que hacer pasar por seis arcos ida y vuelta.

Originalmente era un pasatiempo de la nobleza de Francia (se dice que el rey Luis XIV empezó a jugarlo sobre una mesa debido al mal tiempo; inventando así el billar) aunque el juego moderno se creó en Irlanda alrededor de 1830 y cómo no, acabó siendo pasatiempo de la aristocracia inglesa (que sigo insistiendo tenía demasiado tiempo libre..)

• Juegos infantiles.

En realidad los juegos son los mismos, pero con diferentes nombres:

• Escondite: hide and seek
• Canicas: marbles
• Comba: skipping rope
• Veo veo: I spy, es una cancioncita que dice "I spy with my very litle eye something beginning with.."
• Un, dos, tres, escondite inglés: "Grandma´s footsteps" Lo que no deja de ser gracioso porque en realidad se avanza tan lento que parecemos abuelitas andando...
• Policías y ladores: Cops and robbers.
• Pillarse: el que la lleva en todos los juegos es el "it" así que básicamente es correr intentando tocar a alguien para pasarle el "it".
• Tangana: hopscotch
• Juego de las cuerdas en las manos: cat craddle
• Las cartas: cards games.
• Las casitas: mum and dad. Y cuando son tan pequeños como para jugar a mamás y a papás, la llevas claro porque tienen energía inagotable...

Incluso he jugado con los niños al juego de sentarse en círculo y esconder un "huevo" detrás de alguien de modo que ése tenga que perseguir al primero, pero no me acuerdo de como llamaban a ese juego en inglés.

Otro juego ha sido el de pipe cleaners que son como unos fideos alargados que puedes retorcer para hacer formas.

Pero en realidad, en la era de la PlayStation, la Nintendo, la Wii, y la FIFA, los juegos tradicionales infantiles poco tienen que hacer...



La importancia del deporte.


Para acabar, quiero hablar de la importancia del deporte en la sociedad inglesa. El deporte está bastante arraigado en la cultura, ya desde pequeñitos los niños practican bastante deporte en la escuela.
Un ejemplo son mis niños:

- El niño juega fútbol durante el primer trimestre (como actividad extraescolar aparte de educación física), rugby en el segundo y críquet en el tercero, además de ir a campamentos de tenis o de deporte en general durante el verano para no perder la práctica.

- La niña juega a Lacrosse (imagen; Oz de American Pie lo jugaba por si os suena más)  y Netboll (juego femenino parecido al baloncesto) durante el primer trimestre  y tenis más adelante, aparte de tener natación una vez a la semana.


Para los adultos, están las opciones de hacer jogging (que no footing), ir al gimnasio (a pesar de lo caro que es...) o apuntarse a algún curso de Pilates, Yoga o Aerobic. El caso es estar en forma y compensar la de cakes, cupcakes y pies que comen...